リトルリーグ肘（リトルリーガーズエルボー）は野球肘の１つで、ボールを投げる負担によって肘の成長軟骨（骨端線）が痛んでしまうケガのことです。



少年野球選手の肩のケガではリトルリーグ肩が多いですが、肘のケガは今回のリトルリーグ肘をはじめ、剥離骨折、筋損傷など、いろいろな病態があります。

今回はリトルリーグ肘の治療と予防について書いていこうと思います。

まず、リトルリーグ肘は成長軟骨（骨端線）のケガですので、成長の止まった（骨端線が閉鎖した）大人には起こりません。

逆にリトルリーグ肘が起こりやすい年代（小学生頃）の選手たちには、中学生以上に多い靭帯損傷はあまり多くありません。


なぜなら、小学生頃の骨組織は靭帯組織よりも強度が低いとされており、肘関節にスローイングによる負担がかかると靭帯よりも先に骨が損傷してしまうからです。



さてそんなリトルリーグ肘の発症原因は、ほとんどの場合は投球フォームが原因となっています。


もちろん、投げ過ぎも肘関節への負荷を増やしますが、投球フォームがスムーズでないとさらにその負荷を増やし、数球投げただけで発症してしまうケースもあります。

 

逆に投球フォームがスムーズで肘関節への負担が少ない投球フォームであれば、ある程度の球数を投げても発症することは稀になります。




リトルリーグ肘の治療ですが、多くの場合は電気治療や超音波治療、マッサージなどが行われます。

マッサージや電気治療によって肘周囲の筋肉が緩め、超音波治療で傷んでいる骨端線の治癒を目的としています。

そういった治療を行うことで肘の痛みや動かし難さは改善していきます。




しかし、リトルリーグ肘を発症した原因のほとんどは投球フォームの問題ですので、肘関節の組織が治って痛みがなくなっても投球フォームが以前と変わりなければ多くの場合は再発してしまうことになります。

肘関節の組織の修復を待つ間、局所的な安静は必要になりますが、出来る限りストレッチや患部外トレーニングを行い、肘がある程度修復してきた段階で投球フォームの修正に取りかかれると競技復帰がスムーズになります。

 

 

リトルリーグ肘の予防についても同様に投球フォームの改善が最も大切になります。

 

理想的な投球フォームの実現には全身的な柔軟性と筋力が必要になりますので、身体が固かったり基礎的な体力・筋力がない選手の場合は、ストレッチやトレーニングから行うことが必要ですね。



 

 

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