上腕骨近位骨端線損傷とは、上腕骨の骨端線(成長軟骨)の損傷のことで、野球をしている小・中学生に特徴的であるため『リトルリーグ肩』や『リトルリーガーズショルダー』と呼ばれています。
上腕骨には骨端線が2箇所あるため、体幹に近い方という意味で「近位」という言葉がついています。また、骨端線は成長に伴い消失するため高校生以降ではほとんど起こりません。
この上腕骨近位骨端線損傷は、ボールを投げる事が負担となる野球選手に多いことは間違いないですが、野球以外のスポーツでも十分に起こることがありますね。
野球に次いで多いと思われるのが、テニスやバドミントンなどのラケットを扱うスポーツです。
※重たいボールを投げるソフトボールやハンドボールはもちろん多いです。。
特に比較的ラケットが重いテニス選手には多いスポーツ障害だと言えます。
骨端線に負担がかかる動きと関連する筋肉を考えると、サーブの練習が多かったり、ストローク練習でも力を込めた練習が多くなると危険が高まります。
そういった練習で肩に痛みが生じた選手は早めに整形外科を受診することをオススメします。ただし、一般整形外科では正しく診断してくれないこともありますので、スポーツ整形を受診しましょう。
予防のためには、練習量のコントロールが非常に重要となり、フォームの修正も大切です。また、股関節や胸郭の柔軟性を向上させることも肩関節への負担を減らすことに繋がりますので、日頃からストレッチを行っておくといいですね。
上腕骨近位骨端線損傷と診断された場合でも、正しくリハビリを行うことで後遺症なく競技復帰できることがほとんどです。
損傷している骨端線には低出力超音波が非常に有効で、超音波治療と並行して股関節や胸郭の柔軟性を向上させたり、体幹トレーニングなど患部外トレーニングを行うといいでしょう。
そして骨端線が修復してきたらフォーム修正を行い、徐々に競技復帰していきます。
安静と超音波治療で肩の痛みは治り組織も修復されてきますが、そのまま競技復帰してしまうと、股関節や胸郭、体幹などの機能低下が原因となり再発してしまうリスクが高くありますので注意が必要です。
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伊藤孝信
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