そう感じた時に、まず思い浮かぶのがストレッチだと思います。
実際、筋肉や関節の柔軟性が低いのであれば、ストレッチを行うことは大切です。
硬い＝ストレッチをする。
これは決して間違いではありません。
ただ、スポーツの動きを見ていて「身体が硬そう」と感じる場合、原因が本当に柔軟性だけなのかは少し考える必要があります。
「身体が硬い」と「動きが硬い」は違う
例えば、静的な柔軟性を確認すると十分に動く。でも、走ったり、投げたり、ジャンプしたりすると動きが小さい。
こういう選手は少なくありません。
この場合、身体そのものが硬いというより、うまく動かせていない可能性があります。
フォームや動作のテクニックの問題もありますし、筋力不足が影響していることもあります。
筋力不足が「硬い動き」に見えることもある
良いフォームを作るためには、柔軟性だけでなく、その姿勢や動きを支える筋力も必要です。必要な筋力が足りなければ、大きく動こうとしても身体を支えられません。
その結果、動きが小さくなり、
「この選手は身体が硬い」ように見えることがあります。
例えば、野球のピッチャー。
投球時のステップ幅が狭い選手を見ると、「股関節が硬いのかな？」と考えたくなります。
もちろん、本当に股関節の柔軟性が低いケースもあります。
ただ、中には柔軟性は十分あるのに、内転筋や股関節周囲の筋力が弱く、広いステップ幅をコントロールできていない選手もいます。
この場合、ストレッチだけを続けてもステップ幅が大きく変わらないことがあります。
必要なのは、大きく動ける柔軟性＋その動きを支える筋力＋実際に動かす練習です。
他のスポーツでも同じ
これは野球だけの話ではありません。- ジャンプで深く沈み込めない
- 切り返しで姿勢が高くなる
- ランニングでストライドが小さい
- スクワットで深くしゃがめない
こうした動きを見て「硬い」と判断しても、原因は一つとは限りません。
- 柔軟性
- 筋力
- バランス
- 動作のタイミング
- フォームやテクニック
いろいろな要素が関係しています。
だからストレッチが必要ないわけではない
ここは大切です。だからといって、「ストレッチは意味がない」という話ではありません。
柔軟性が不足しているのであれば、当然ストレッチは必要です。
日頃からストレッチをして身体を良い状態に保つことも大切です。
ただ、「動きが硬い＝とにかくストレッチ」だけで終わらせないこと。
- なぜその動きになっているのか
- 本当に柔軟性が足りないのか
- 筋力は十分なのか
- その動きを上手く使えているのか
そこまで考えると、改善方法も変わってきます。
ストレッチで身体を動かせるようにする。
そして、筋力と動作練習で、その可動域をスポーツの中で使えるようにする。
両方が大切だと思います。
